Η αρχιτεκτονική με κοντέινερ ή αλλιώς cargotecture χρησιμοποιεί ως πρώτη ύλη κοντέινερ μεταφοράς (shippingcontainers). Είναι η τελευταία λέξη της βιοκλιματικής αρχιτεκτονικής και την τελευταία δεκαετία περίπου, τόσο οι αρχιτέκτονες όσο και οι πολιτικοί μηχανικοί ασχολούνται ειδικά και εντατικά με αυτό το εναλλακτικό είδος δόμησης.

Ο όρος cargotecture φαίνεται να χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2003 από μία αμερικανική αρχιτεκτονική εταιρία. Είναι σύνθετη λέξη από το cargo (= εμπόρευμα) και το architecture (= αρχιτεκτονική) και καθιερώθηκε για να περιγράψει τα συστήματα δόμησης που χρησιμοποιούν αποκλειστικά ή εν μέρει κοντέινερ ως δομικά υλικά. Η cargotecture εντάσσεται στη βιοκλιματική αρχιτεκτονική, κυρίως γιατί αξιοποιεί τα κοντέινερ ως δομικό υλικό, και, επομένως, με αυτό τον τρόπο τα ‘ανακυκλώνει’ και επαναπροσδιορίζει τη χρήση τους.

Άλλοι λόγοι (που δεν γίνεται να αναπτυχθούν παραπάνω εδώ) είναι η φορητότητα αυτών των κτισμάτων, καθώς και η καλύτερη στατικότητα που έχουν έναντι των συμβατικών δομικών υλικών (όπως πχ τούβλα), αφού είναι σχεδιασμένα για να στοιβάζονται το ένα πάνω στό άλλο, πάνω σε πλοία που εκτελούν υπεραντλαντικά ταξίδια!

Την πιο εναργή αναφορά της χρησιμοποίησης κοντέινερ στην ελληνική πραγματικότητα αποτελούν τα καταλύματα που χρησιμοποιήθηκαν για την ανακούφιση των σεισμοπαθών του 1999. Τότε ήταν η πρώτη φορά που τα κοντέινερ χρησιμοποιήθηκαν εκτεταμένα σε όλη την επικράτεια, ώστε χιλιάδες άνθρωποι να βρουν στέγη μέχρι να επουλωθούν οι πληγές τους και να μπορέσουν να σταθούν στα πόδια τους.

Εδώ όμως πρέπει να σημειώσουμε τα εξής: τα καταλύματα των σεισμοπαθών του 1999 μπορεί να αποτελούν ένα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα της ταχύτητας και της μείωσης του κόστους που μπορεί κανείς να απολαύσει χρησιμοποιώντας τα κοντέινερ ως δομικά υλικά, όμως σε καμία περίπτωση ΔΕΝ αποτελούν αντιπροσωπευτικό δείγμα των δυνατοτήτων που ανοίγονται από την εναλλακτική αυτή μορφή δόμησης! Είναι λάθος να σκεφτόμαστε τα σπίτια αυτά ως μοναδικό δυνατό αποτέλεσμα της αρχιτεκτονικής με κοντέινερ.

Αυτά τα καταλύμματα είναι η πιο φθηνή εκδοχή των αποτελεσμάτων που μπορεί κανείς να έχει, και μπορεί μεν να χρησιμοποιήθηκαν σωστά τότε από την Ελλάδα, αφού το ζητούμενο ήταν να βρεθεί μία γρήγορη, αποτελεσματική, υγιεινή και φθηνή προσωρινή λύση για τους χιλιάδες ανθρώπους, τα σπίτια των οποίων είχαν καταστραφεί ολοσχερώς από το σεισμό, όμως αυτά τα λυόμενα είχαν σε πολλές περιπτώσεις βασικές ελλείψεις όπως πχ καθόλου υδραυλικές εγκαταστάσεις, θερμομόνωση και θέρμανση.

Αυτή όμως η εικόνα που όλοι έχουμε από την εποχή εκείνη, αδικεί σε ύψιστο βαθμό αυτό το είδος αρχιτεκτονικής, η οποία μπορεί να δημιουργήσει κτίρια όμορφα, βιοκλιματικά, με υψηλή ενεργειακή απόδοση που δεν γίνεται καν αντιληπτό ότι φτιάχτηκαν από κοντέινερ. Δεν είναι λίγα τα παραδείγματα των κτηρίων από κοντέινερ, τα οποία είναι τέτοιας αισθητικής, ώστε να θεωρούνται έργα τέχνης.

Η cargotecture στο εξωτερικό έχει χρησιμοποιηθεί για σχολεία (αυτό βέβαια έχει γίνει και σε αρκετές περιοχές της Ελλάδας), οικιστικά συγκροτήματα, επαγγελματικά γραφεία, επιχειρήσεις, φοιτητικές εστίες, δόματα, καταστήματα, εξοχικές κατοικίες, εργοστάσια και ένα πλήθος από άλλες εφαρμογές τόσο σε αστικό όσο και σε αγροτικό οικιστικό περιβάλλον. Τα αποτελέσματα δε που μπορεί κανείς να έχει ποικίλουν ανάλογα με το αν τα κοντέινερ χρησιμοποιηθούν αποκλειστικά ή μόνο εν μέρει, εάν στόχος είναι η εξωτερική όψη των κτηρίων να μοιάζει ή όχι με κοντέινερ κλπ.